Jak jsme začali vyrábět svíčky AROMIS

AROMIS s.r.o. je český výrobce ručně vyráběných svíček s vlastní výrobní provozovnou v Jičíně. Svíčky u nás nevznikají na automatické výrobní lince. Jednotlivé fáze výroby – příprava materiálů, práce s formami, knoty, barvami, vůněmi i dokončení výrobků – jsou založené na ruční práci a zkušenosti lidí ve výrobě. Svíčky ale nebyly na úplném začátku hlavním předmětem našeho podnikání. Původně jsme se věnovali především aromaterapii a hledali jsme výrobek, kterým bychom mohli tehdejší nabídku rozšířit a oslovit stejné zákazníky. Jednou z možností byly právě svíčky. Nechtěli jsme však pouze nakoupit hotové výrobky a dále je prodávat. Rozhodli jsme se zkusit vlastní výrobu. Z dnešního pohledu může svíčka působit jako poměrně jednoduchý výrobek – vosk, knot, případně barva a vůně. Když jsme ale začali výrobu připravovat, rychle jsme zjistili, že vyrobit jednu povedenou svíčku a postavit fungující výrobu stovek různých variant jsou dvě úplně rozdílné věci. A právě tím začal příběh výroby svíček AROMIS.

 

Přibližně dva roky zkoušení, než jsme začali prodávat

Vyrobit jednu svíčku není nijak mimořádně složité. Vyrobit ji ale opakovaně ve stejné kvalitě, v různých velikostech, barvách a vůních a následně takto postavit celou výrobu je něco jiného. Přibližně dva roky jsme proto výrobu zkoušeli a postupně ladili, než jsme svíčky začali běžně prodávat. Bylo potřeba vyřešit vosky, knoty, barvy, vonné kompozice, teploty, formy i samotný výrobní postup. To, co funguje u jednoho rozměru svíčky, nemusí stejně fungovat u jiného. A právě zkušenosti získané při skutečné výrobě jsou pro nás dodnes důležité.

 

Dnes máme přibližně 800 kombinací

Postupem času se sortiment rozrostl na přibližně 800 kombinací tvarů, velikostí, barev a vůní. Většinu tohoto sortimentu se snažíme držet skladem. Občas samozřejmě některá varianta dojde, ale právě tady máme jednu podstatnou výhodu – jsme výrobci. Chybějící svíčky tak můžeme průběžně dovyrábět podle aktuálních objednávek a poptávky. Výroba svíček je zároveň výrazně sezónní. Na hlavní sezónu proto začínáme část sortimentu připravovat s předstihem. To ale přináší další otázku, která se někdy přehlíží: jak hotové svíčky a materiály správně skladovat.

 

Na skladování jsme mysleli už při stavbě provozovny

V roce 2012 jsme zkolaudovali novou provozovnu v Jičíně, která byla navržena přímo s ohledem na výrobu svíček. Součástí našeho zázemí je také samostatný sklad. Využili jsme svažitý terén a sklad je přibližně ze tří čtvrtin zapuštěný do země. Má to velmi praktický důvod. I když venkovní teploty během léta vystoupají velmi vysoko, uvnitř zůstává výrazně stabilnější a chladnější prostředí bez přímého slunečního světla. Hotové svíčky i vybrané suroviny tak můžeme skladovat ve vhodných podmínkách i v době, kdy už připravujeme zásoby na podzimní a vánoční sezónu. U svíček totiž podle nás práce nekončí jejich vyjmutím z formy nebo naplněním sklenice. Záleží také na tom, co se s nimi děje potom.

 

Vosk není jen „nějaký vosk“

Za dobu výroby jsme pracovali s různými druhy vosků a dobře víme, že jejich vlastnosti se liší. Vedle klasických vosků dnes používáme také vybrané vosky na rostlinné bázi. U svíček ve skle pracujeme například se sójovým, kokosovým, olivovým nebo bambuckým voskem. U přírodních vosků je pro nás důležitá kvalita suroviny, její stabilita a správné skladování. Jednotlivé rostlinné vosky se mohou výrazně lišit nejen vzhledem, ale také chováním při výrobě a následném hoření. Proto nové materiály nezařazujeme jen podle údajů v katalogu dodavatele. Nejdříve potřebujeme zjistit, jak se skutečně chovají v našich svíčkách.

 

Knot je malá součástka, která rozhoduje o celé svíčce

Podobné je to s knotem. Na pohled jde o několik centimetrů bavlny nebo dřeva. Ve skutečnosti může špatně zvolený knot pokazit jinak dobře vyrobenou svíčku. Jeho volba závisí na průměru svíčky, použitém vosku, množství vonné kompozice a dalších vlastnostech konkrétního výrobku. Proto používáme různé typy a velikosti knotů a část z nich nakupujeme od specializovaných dodavatelů v Německu.

 

U vonné svíčky nás zajímá také to, co se stane po zapálení

Vůně svíčky před zapálením je pouze jedna část výsledku. Pro nás je důležité také to, jak se vůně uvolňuje při samotném hoření. Proto neposuzujeme pouze vonnou kompozici. Sledujeme její chování společně s konkrétním voskem a knotem. Vonné kompozice nakupujeme mimo jiné od specializovaných dodavatelů v Německu a jednotlivé kombinace před zařazením do výroby zkoušíme. Některé rozdíly zákazník vidí okamžitě. Jiné pozná až ve chvíli, kdy svíčku zapálí.

 

Parafín nebo přírodní vosk? Pro nás to není souboj

Při výběru svíčky se dnes často setkáváme s jednoduchým dělením: parafín na jedné straně a „přírodní vosky“ na straně druhé. Praxe při výrobě svíček je ale podstatně složitější. Neexistuje jeden univerzálně nejlepší vosk pro všechny druhy svíček. Každá surovina má jiné vlastnosti a záleží nejen na jejím původu, ale také na kvalitě, stupni zpracování, konstrukci svíčky, použitém knotu, barvivu, parfemaci a způsobu hoření. Proto v AROMIS nepovažujeme parafín a rostlinné vosky za soupeře. Materiál vybíráme podle toho, jakou svíčku chceme vyrobit a jaké vlastnosti od ní potřebujeme.

Co je vlastně parafín?

Parafín je materiál získávaný při zpracování ropy. Jedná se o směs převážně nasycených uhlovodíků, která se následně dále čistí a rafinuje. Pro výrobu svíček existují různé druhy parafínu s rozdílnými vlastnostmi – a právě v tom je jeden z detailů, který běžný zákazník většinou nevidí. Není proto správné posuzovat svíčku pouze podle informace, že je „z parafínu“. Důležitá je také kvalita a stupeň rafinace použité suroviny. Pro naše interiérové svíčky používáme plně rafinovaný parafín s obsahem oleje maximálně 0,5 %. Nízký obsah oleje je jedním z důležitých parametrů suroviny určené pro kvalitní výrobu svíček. V praxi je rozdíl znát už při samotné výrobě. Parafíny s vyšším obsahem olejových složek bývají zpravidla měkčí a mohou se při hoření chovat jinak. U kvalitního tvrdého parafínu určeného pro interiérové svíčky můžeme lépe pracovat s tvarem, knotem a výsledným způsobem hoření.

Proč není každý parafín určený ke stejnému použití

Dobrým příkladem jsou hřbitovní a venkovní svíčky. Taková svíčka nemusí být vůbec špatným výrobkem. Je pouze navržena pro jiný účel. U venkovního použití jsou požadavky jiné než u svíčky, kterou zapálíme večer na stole v obývacím pokoji. Venku zákazník zpravidla řeší především dobu hoření, odolnost vůči podmínkám a cenu. Případné kouření plamene je v otevřeném prostoru podstatně méně významné.

V interiéru je situace úplně jiná.

Svíčka hoří několik hodin v místnosti, kde žijeme. Proto je mnohem důležitější správná kombinace kvalitního vosku, knotu, průměru svíčky a dalších složek. Příliš velký nebo nevhodný knot, nevhodná surovina nebo špatně sestavená kombinace mohou vést k příliš vysokému plameni, tvorbě sazí nebo kouření. Proto nelze jednoduše říci: „Tato svíčka je kvalitní a tato nekvalitní.“ Přesnější otázka často zní: Pro jaké použití byla svíčka a použitá surovina navržena? A právě proto používáme pro naše interiérové parafínové svíčky plně rafinovaný parafín s nízkým obsahem oleje a jednotlivé rozměry svíček kombinujeme s odpovídajícími knoty.

A co znamená „přírodní vosk“?

U rostlinných vosků je výchozí surovina jiná. Mohou vycházet například ze sóji, kokosu, oliv nebo dalších rostlinných zdrojů. To je zásadní rozdíl proti parafínu, jehož výchozí surovinou je ropa. Ani zde ale neplatí, že se například olej získaný ze sóji jednoduše nalije do nádoby a vznikne svíčka. Rostlinné oleje musí být pro použití ve svíčkách technologicky upraveny tak, aby získaly požadovanou konzistenci, teplotu tání, stabilitu a vlastnosti při hoření. V závislosti na konkrétní surovině a výrobci může zpracování zahrnovat například čištění, rafinaci, hydrogenaci, frakcionaci nebo vytváření směsí různých složek. Proto může být označení „rostlinný vosk“ pravdivé, ale samo o sobě ještě neříká všechno o jeho kvalitě ani vlastnostech.

Přírodní původ automaticky neznamená kvalitnější svíčku

Tohle považujeme za důležité říct otevřeně. Kvalitní rostlinný vosk může být výbornou surovinou. Nekvalitní nebo nevhodně zpracovaný rostlinný materiál ale není automaticky lepší jen proto, že pochází z rostlin. Při výrobě jsme se setkali i s rostlinným materiálem, u kterého se při nevhodných podmínkách objevily známky mikrobiálního znehodnocení. To neznamená, že by například sójový vosk obecně „plesnivěl“. Znamená to něco jiného: u materiálů biologického původu je důležitá kvalita výchozí suroviny, její zpracování, čistota, stabilita a správné skladování. Proto při práci s rostlinnými vosky není pro nás rozhodující pouze atraktivní název suroviny. Zajímá nás také její výrobce, technická dokumentace, stabilita při skladování a především to, jak se materiál skutečně chová při výrobě a hoření.

Sójový vosk není totéž co kokosový vosk

Ani jednotlivé rostlinné vosky nejsou zaměnitelné. Sójový vosk může mít jiné tuhnutí, povrch a schopnost pracovat s parfemací. U některých směsí se může objevit typická krystalizace nebo změny vzhledu povrchu. To nemusí znamenat vadu svíčky – může jít o přirozenou vlastnost konkrétního materiálu. Kokosové vosky bývají často měkčí a mohou být velmi příjemné pro použití ve svíčkách ve skle. Jejich vlastnosti se ale opět liší podle konkrétní receptury. Olivové nebo bambucké vosky přinášejí další vlastnosti a umožňují vytvořit výrobky s odlišným charakterem. A stejné rozdíly existují i mezi jednotlivými výrobci. Dva vosky označené například jako „soy wax“ nemusí být technologicky totožné.

Samotný vosk ale dobrou svíčku neudělá

Tohle je jedna z nejdůležitějších zkušeností z výroby. Zákazník na etiketě vidí například „sójový vosk“ nebo „parafín“, ale způsob, jakým bude svíčka skutečně hořet, určuje celý systém. Musí spolu fungovat vosk, průměr svíčky nebo nádoby, knot, barvivo, parfemace a její koncentrace. Změna jediné součásti může změnit chování celého výrobku. Větší knot neznamená automaticky lepší svíčku. Může vytvořit větší tavné jezírko, ale současně příliš vysoký plamen a zvýšenou tvorbu sazí. Příliš malý knot může naopak způsobit, že svíčka nebude správně odhořívat a vytvoří se v ní hluboký tunel. Podobné je to s vůní. Více parfemace automaticky neznamená lepší svíčku. Vosk má určitou schopnost parfemační složku přijmout a příliš vysoké množství může ovlivnit strukturu vosku i samotné hoření. Proto se svíčka neposuzuje podle jediné suroviny. Posuzuje se podle toho, jak funguje jako celek.

Vzhled také závisí na materiálu

Rozdíl mezi materiály je vidět dokonce i po zhasnutí svíčky. Některé rostlinné vosky mohou po opakovaném zahřátí a vychladnutí vytvořit nerovnější povrch nebo změnit svou krystalickou strukturu. Parafín se může chovat jinak. U svíček ve skle zase řešíme přilnavost vosku ke sklu, smršťování při chladnutí nebo vzhled povrchu. Zákazník může některé z těchto jevů považovat za chybu, přestože jde ve skutečnosti o přirozenou vlastnost konkrétního materiálu. Právě proto před uvedením nové kombinace do prodeje nestačí vosk pouze rozpustit, nalít a druhý den výrobek nabídnout zákazníkům. Je potřeba sledovat jeho chování při výrobě, po vychladnutí, během skladování a samozřejmě při samotném hoření.

Skladování je součást kvality

Kvalitní výroba nekončí ve chvíli, kdy svíčka opustí formu. Teplota, světlo a podmínky skladování mohou dlouhodobě ovlivňovat vosky, barvy, parfemační složky i hotové výrobky. To je důležité zejména při výrobě zásob před hlavní sezonou. V AROMIS proto máme samostatný sklad hořlavých materiálů a výrobků, který je díky svému umístění z velké části pod úrovní okolního terénu. I během velmi teplých letních dnů tak můžeme svíčky a materiály uchovávat v relativně chladném a tmavém prostředí. To nám umožňuje vyrábět část sortimentu s předstihem před sezonou a současně udržovat širokou nabídku skladem. Pokud některá varianta dojde, máme jako výrobce další výhodu – můžeme ji operativně znovu vyrobit.

Proč tedy používáme více druhů vosků?

Protože každý materiál umí něco jiného. Pro klasické ručně vyráběné svíčky do forem potřebujeme materiál, který dobře drží tvar a se kterým dokážeme dlouhodobě dosahovat požadovaných vlastností. Proto zde má své místo kvalitní plně rafinovaný parafín. U svíček ve skle můžeme naopak využívat vlastnosti jiných směsí a rostlinných vosků. A právě proto vznikla také naše řada PURE – svíčky bez přidané vůně, ve které můžeme představit různé druhy vosků bez toho, aby jejich charakter překrývala parfemace. Nechceme zákazníkovi tvrdit, že musí být „pro parafín“ nebo „pro sóju“. Naším úkolem jako výrobce je znát materiály, rozumět jejich rozdílům a pro konkrétní svíčku vybrat takovou kombinaci, která dává smysl. Po letech výroby je pro nás mnohem důležitější než marketingový název suroviny jednoduchá otázka:

Jak se z ní vyrobená svíčka skutečně chová?

 

Vlastní výroba nám dává svobodu

Možnost vyrábět si svíčky sami je pro nás důležitá ještě z jednoho důvodu. Nemusíme pouze vybírat z hotového sortimentu, který někdo vyrobil jinde. Můžeme zkoušet nové materiály, měnit kombinace, připravovat nové vůně a reagovat na to, co zákazníci skutečně chtějí. Některé výrobky zůstanou v nabídce mnoho let. Jiné časem nahradíme něčím novým. Výroba se zkrátka pořád vyvíjí.

 

AROMIS v Jičíně

Naše výrobní provozovna se nachází v Jičíně v průmyslové zóně. Je dobře dostupná autem a zaparkovat lze přímo před firmou. Jsme tedy nejen internetový obchod. Za svíčkami AROMIS stojí konkrétní lidé, vlastní výroba, sklad a místo, kam je možné přijet. A pokud vás zajímá, jak naše svíčky vznikají, z čeho je vyrábíme nebo proč jsme pro určitý výrobek zvolili právě konkrétní vosk či knot, chceme vám postupně ukázat více.

 

Proto vznikl Svět svíček

V této části našeho webu budeme postupně zveřejňovat novinky z AROMIS, informace ze zákulisí výroby, nové materiály, druhy vosků, vůně, knoty, nové výrobky i zkušenosti, které jsme během let při výrobě získali. Nechceme z toho dělat odbornou učebnici ani tvrdit, že existuje pouze jeden správný způsob výroby svíček. Chceme jednoduše ukázat, že za obyčejně vypadající svíčkou může být podstatně víc práce, než se na první pohled zdá.

Protože svíčky nevyrábíme jen proto, abychom je měli v nabídce. Vyrábíme je sami – a právě výroba je to, čemu rozumíme.